Proteina
Las proteínas constituyen uno de los principales nutrientes. Las proteínas son consideradas como los ladrillos del organismo. Son indispensables para el crecimiento, reparación y formación de tejidos conjuntivos. También aportan energía al organismo en el caso de no haber consumido otras fuentes energéticas como carbohidratos y grasas. Al igual que los carbohidratos aportan 4 kcal/gramo.
Estas son macromoléculas compuestas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. La mayoría también contienen azufre y fósforo. Las mismas están formadas por la unión de varios aminoácidos, unidos mediante enlaces peptídicos. El orden y disposición de los aminoácidos en una proteína depende del código genético (ADN) de la persona.
Las proteínas constituyen alrededor del 50% del peso de los tejidos y no existe proceso biológico que no dependa de la participación de este tipo de sustancias.
Aminoácidos Esenciales:
Las proteínas están compuestas de grupos pequeños conocidos como los aminoácidos. Existen 20 aminoácidos y nuestro organismo es capaz de producir solamente la mitad. Los restantes aminoácido son referidos como esenciales. Esto indica que para producir proteínas, necesitamos encontrar una fuente alimenticia de determinado ácido. Dependiendo de la edad y otras condiciones, podemos determinar que existen alrededor de 8 o 9 ácidos esenciales, los cuales el mismo organismo los puede fabricar, pero para contar con los demás, es importante el consumo de proteínas.
Algunas de las funciones principales de las proteínas son:
- Son esenciales para el crecimiento ya que las grasas y carbohidratos no las pueden sustituir, por no contener nitrógeno.
- Proporcionan los aminoácidos esenciales fundamentales para la síntesis tisular.
- Actúan como catalizadores biológicos acelerando la velocidad de las reacciones químicas del metabolismo.
- Actúan como transporte de gases como oxígeno y dióxido de carbono en sangre.
- Actúan como defensa, los anticuerpos son proteínas de defensa natural contra infecciones o agentes extraños.
- El colágeno es la principal proteína integrante de los tejidos de sostén.
Clasificación:
- Proteínas Completas:
Las proteínas completas se encuentran en las carnes animales, huevos y los lácteos, puesto que aportan todos los 8 ácidos esenciales que se necesitan en el organismo. - Proteínas Incompletas:
Las proteínas incompletas son las que se encuentran en granos, semillas y leguminosas, cada una de éstas, aporta sólo uno 6 o 7 ácidos esenciales. - Proteínas Compuestas:
Pero existen otras proteínas llamadas "Compuestas" en el caso de la comida mexicana encontramos que una tortilla de maíz con frijoles y chile o el consumo de arroz con frijoles aportan todos los ácidos esenciales al organismo humano.